PLANET 205 (c)1999-2007

Si la 205 Turbo 16 est née vite et bien, tout reste cependant à faire. L'équipe de PTS a encore l'objectif final à atteindre : le championnat du monde. La saison 1984 marque l'entrée dans le grand bain pour la T16: cinq épreuves, pas plus, pas moins, pour apprendre, mettre au point, juger la concurrence et l'enterrer l'année suivante!

En mai 1984, deux T16 se présentent pour la première fois au championnat du monde des rallyes, plus exactement sur la ligne de départ du Tour de Corse. Pilotées par Nicolas/Pasquier et Vatanen/Harryman, elles vont d'emblée se faire remarquer: 4e au général pour le premier équipage, leader jusqu'à la 20e spéciale pour le second, avant un accident sans gravité.

Ari Vatanen

Tour de Corse 1984

Jean-Pierre Nicolas

4e au général

Les Audi et Lancia n'ont qu'à bien se tenir. L'acropole se soldera par l'abandon des T16, mais aux Mille Lacs Vatanen va réussir l'exploit: pour sa troisième épreuve, la T16 survole les débats et remporte sa première victoire au championnat du monde!

Hasard, chance? Pas vraiment, le même équipage s'offre le San Remo et le RAC! Trois victoires en cinq participations: Audi est sacré champion du monde cette année avec Stiq Blomqvist, mais tout semble déjà joué pour l'année suivante....

Pour 1985, Peugeot fait en effet figure de favori pour le championnat quel va disputer dans son intégralité. Peugeot peut être confiant: Le but que la firme sochalienne s'est fixé, d'être champion du monde en rallyes, n'est pas un rêve inaccessible!

Deux voitures sont confiées aux équipages Vatanen/Harryman et Salonen/Harjanne, une troisième étant confiée à Saby/Fauchille pour quelques épreuves seulement. Audi est encore là avec ses Quattro Sport et Lancia rempile avec sa 037, en attendant une future quatre roues motrices. Toute la saison va en fait se solder par un duel Peugeot/Audi, au net avantage de la T16. Le Monte Carlo ouvre la saison et Vatanen réussit l'exploit de rattraper huit minutes de pénalité pour avoir pointé en avance à un contrôle. Avec courage et brio Vatanen rattrape l'Audi de Röhrl et la dépasse d'une minute 30! ...Victoire.

Kalle Grundell

Vatanen gagne encore en Suède, mais après son grâve accident en Argentine, il est remplacé par Kalle Grundell qui n'est pas encore habitué à la puissance de la 205. Salonen doit donc aller chercher la victoire seul.

Il gagne en Grèce (Rallye Acropole). C'est la première victoire de Salonen pour Peugeot. Le très difficile Safari est un débâcle, et la Corse offre une deuxième place à Saby et à l'Evolution 2 de la T16 (Ragnotti accède à la victoire sur Renault Maxi 5), qui n'est pourtant guère au point. Ce rallye marque aussi la mort d'Attilio Bettega, dans l'incendie de sa Lancia, déclenchant ainsi une polémique sur le danger des Groupe B.

Vatanen sort de la route, heureusement sans conséquence. Mais la saison continue, et Salonen aligne quatre victoires consécutives : Acropole, Nouvelle-Zélande, Argentine, Mille Lacs, la dernière s'effectuant sur l'Evolution 2 enfin au point, et offrant - à trois épreuves de la fin du championnat - le titre mondial à Peugeot et Salonen!

Peugeot ne laisse pas de chance à Audi de revenir au score malgré la participation de la Quattro Sport Evolution. A noter que Vatanen effectue une très violente sortie de route en Argentine et sera remplacé par Kalle Grundell : si l'équipage de la T16 s'en sort vivant, une convalescence prolongée l'écarte du championnat. Et les Groupe B font encore parler d'elles...

Cloué sur son lit d'hôpital à Helsinki, après son accident en Argentine, Ari Vatanen est un des premiers, par téléphone, à féliciter ses partenaires.

Jean-Marie Balestre, alors Président de la F.I.S.A.

(Fédération Internationale du Sport Automobile),

remet à Jean Todt et Jean Boillot une récompense pour

le titre de champion du monde des constructeurs en 1985.

Jean Boillot (gauche), Président des Automobiles Peugeot et

Timo Salonen, Champion du Monde des Rallyes en 1985.

Pour la saison 1986, l'Evolution 2 est parfaitement au point. Lancia dévoile sa Delta S4 à quatre roues motrices et moteur central, la puissance du plateau a monté d'un cran. Dans l'équipe française, Juha Kankkunen remplace Vatanen. Les quatre premiers rendez-vous consistent en un duel entre Lancia et Peugeot, arbitré par les outsiders Renault et Toyota...

C'est au Tour de Corse que le drame arrive. Henri Toivonen (Lancia Delta S4) et Bruno Saby (205 Turbo 16 E2) exploitent au maximum les 400 ch de leurs montures. Au coeur de la bataille, Toivonen et son copilote sortent de la route et se tuent. La victoire de Saby est amère et les autos de rallye sont dans le collimateur de la fédération internationale.

La saison se termine tant bien que mal, le groupe B étant condamné à la fin du championnat. Kankkunen sera sacré champion du monde et la 205 Turbo 16 remportera son deuxième titre consécutif.

Lorsqu'au Tour de Corse, après l'accident mortel de Henri Toivonen, Jean-Marie Balestre - le président de la Fédération Internationale du Sport Automobile - annonça l'interdiction en rallyes des voitures du groupe B à partir du 1er janvier 1987, on crut bien que ç'en était fini de la participation de Peugeot à la compétition automobile. Mais la sochalienne va trouver un autre terrain de jeu...